Mentă En. ...............De. (mint - minze)

Diversele tipuri ale acestei plante medicinale engleze au arome variate, de la răcoritor la picant. Soiurile populare de mentă piperată și de mentă verde conțin mentol.

Menta ca și plantă aromatică

Numeroasele soiuri de mentă au fiecare propria lor aromă și propriul aspect, menta verde fiind cea mai cunoscută. Aroma sa de mentol și gustul aromat și proaspăt se regăsește în multe produse alimentare diferite, inclusiv în gumă de mestecat și ciocolată. Senzația răcoritoare a mentei depinde de conținutul de mentol. Conținutul de mentol diferă substanțial în rândul diferitelor soiuri și poate fi combinat și cu alte arome, în funcție de plantă. De exemplu, menta creață seamănă la gust cu  chimenul , iar menta ananas are gust similar cu fructul galben, iar menta portocalie are o aromă delicioasă de bergamotă.

Utilizare

Aroma mentei este rezistentă la căldură, de aceea menta poate fi gătită pentru perioade mai lungi de timp. Frunzele de mentă sunt folosite adesea pentru ornarea deserturilor. Nicăieri nu se folosește menta la fel de mult ca în Anglia – în țara sa natală, această plantă se folosește la preparate dulci, cum ar fi compoturi și produse de cofetărie, preparate sărate precum curry indian, sosuri și salate, precum și în ceaiuri și băuturi pe bază de iaurt. Jeleurile de mentă și friptura de miel cu mentă sunt probabil cele mai populare preparate în care se folosește această verdeață distinctivă. Menta este, de asemenea, extrem de populară în Vietnam, iar menta piperată japoneză cultivată acolo este folosită în aproape toate preparatele naționale.

SUGESTIE!
Menta verde este un condiment foarte potrivit pentru salatele cu frunze, salate mixte și, desigur, salate de fructe, conferind acestor preparate o aromă nouă și interesantă.

Planta

La fel ca  măghiranul ,  busuiocul  și  oregano , menta face parte din familia mentei. În funcție de specie, planta crește până la o înălțime de 80 cm și are flori albe, roz sau violet între iulie și august. Deși frunzele de mentă variază foarte mult de la o specie la alta, ele sunt întotdeauna ovale sau lanceolate și marginile lor sunt de obicei zimțate sau crestate. Menta a fost utilizată ca verdeață aromatică în Europa de la începutul antichității. În prezent, aceasta este cultivată cu precădere în Africa de Nord. Menta este cultivată pe scară largă în Anglia din 1750, soiul „Mitcham” fiind considerat a fi menta de cea mai bună calitate din lume.

Cultivare

Este recomandat ca menta să fie plantată toamna, pentru a avea un spor de producție ridicat. Cu toate astea, poate fi plantată și primăvara. Este necesar ca terenul să fie pregătit din timp, să fie mărunțit și să se administreze îngrășăminte organice sau chimice.

Pentru a înființa cultura de  mentă , se utilizează porțiuni de drajoni de aproximativ 15 cm lungime, cu 5 noduri, bine hidratați, fără urme de boli sau dăunători. Este recomandat să fie recoltați drajonii din primul an de vegetație, întrucât aceștia sunt cei mai viguroși.

Drajonii trebuie fasonați înainte de a se planta, resturile de tulpini și porțiunile brunificate trebuie îndepărtate și trebuie ținuți bine hidratați până la plantare.

Menta se plantează la o adâncime de 6-10 cm, cu o distanță de 70 cm între rânduri. În cazul în care se plantează toamna, este recomandat să se realizeze la o adâncime de 8-10 cm, pentru a proteja plantele de îngheț și deshidratare.

Menta poate fi plantată și în ghiveci, pentru a se obține mentă proaspătă și în sezonul rece.

Cum se îngrijește cultura de mentă?
Lucrările de îngrijire a culturii de mentă presupun combaterea buruienilor și irigarea. Combaterea buruienilor poate fi realizată prin prășile sau prin aplicarea de  erbicide   omologate. În ceea ce privește irigarea, aceasta se realizează cel mai bine prin sisteme de aspersie sau prin picurare, administrându-se cantități moderate de apă, astfel încât să nu se favorizeze apariția bolilor și dăunătorilor.

Boli și dăunători în cultura de mentă
Menta poate fi atacată de rugină, făinare sau boli vasculare din genul  Verticillium . În ceea ce privește dăunătorii, principalii care atacă menta sunt afidele, tripșii, acarienii și musculița albă.

Pentru a preveni infestarea plantelor, este recomandat să se evite udarea frunzelor, să se asigure o bună ventilație la nivelul plantelor și să se aplice produse omologate în cazul în care se observă apariția simptomelor.

Cum se recoltează și se depozitează menta?
Menta se recoltează la orele dimineții, după ce se evaporă roua. Poate fi recoltată prin cosit în cazul unei suprafețe mari, sau prin tăierea plantelor individual.

Dacă se dorește utilizarea mentei pentru prepararea ceaiurilor, planta poate fi recoltată în orice moment pe parcursul perioadei de vegetație, de preferință înainte de înflorire. Este recomandat să se înceapă recoltarea după ce frunzele ajung la lungimea de 5-6 cm.

Pentru utilizare ulterioară, tulpinile de mentă pot fi recoltate, uscate și depozitate în locuri bine ventilate. Pentru utilizarea în vederea obținerii uleiului volatil, se recoltează când jumătate din plante sunt înflorite.

Detalii

DENUMIRE ȘTIINȚIFICĂ
Mentha

FAMILIE
Familia mentei (Lamiaceae)

ALTE DENUMIRI
Mentă tufiș, mentă engleză

ORIGINE
Anglia

Nu există dragoste mai sinceră decât dragostea pentru mâncare. - G.B.Shaw